作为天体物理学家奈尔·德葛拉司·泰森指出，我们生活在一个宇宙射击场。不到一年前的一个比较大的块宇宙岩石爆炸在俄罗斯车里雅宾斯克市有超过400万吨的力 - 超过30倍，威力是广岛夷为平地的炸弹。的影响是巨大的，吹出来的窗口和数百平方英里的敲人人仰马翻 - 超过1500人寻求医疗保健对自己的伤害。这是一个相当小岩 - 关于校车的大小。上面有更大的岩石在那里有我们的名字 - 像6英里的小行星疏浚一百英里的陨石坑（杀害的过程中恐龙），或者甚至是较大的，在加拿大出土陨石坑超过160英里直径。

事实上，地球上至少有4个陨石坑是由于撞击而形成的，撞击的规模大到足以导致物种大灭绝——而这些只是我们所知道的。考虑到超过一半的地球表面被水覆盖，因此有理由认为，有大约两倍于陆地上的巨大的水冲击。除此之外，我们还想知道有多少被侵蚀掉了，被沉积物覆盖了，或者被板块构造破坏了。在地球的历史上，我们可能至少经历了十几次重大撞击——每隔几亿年左右。考虑到复杂的多细胞生命只存在了500-600万年这些撞击在化石记录中是看不见的，但每一次都可能对地球上的生命造成灾难性的影响——任何一次都可能对我们的文明造成致命的影响，并将人类推到(甚至超过)灭绝的边缘。记住，我们的文明并不需要灭绝恐龙的袭击就能终结，一个小得多的东西就足以终结我们现在的科技文明。考虑到所有这些，制定一些应急计划也许不是一个坏主意。

信不信由你还有的是关于这一主题的工作相当数量的 - 看1993年的影响苏梅克-列维9号彗星在木星表面留下地球大小的伤痕，这使科学家们相信宇宙的撞击仍然在今天的太阳系中扮演着重要的角色。这导致国会把所有有可能撞击地球的最大小行星的定位任务交给了NASA美国电视节目已经找到了2400的近地小行星，其中许多是大到足以对我们的文明的严重威胁。

定位威胁是一个良好的开端，但它会很高兴能够做其他的东西比被动地观看小行星一路碰撞 - 这将是很好能够以某种方式偏转它。多年来，已经出现了一些建议，其中包括引力拖拉机（停车大规模宇宙飞船附近让飞船拖船的重力小行星出碰撞路线的），使用一个巨大的镜子，以加热小行星帮助转向的一侧它，甚至涂覆半与反射材料的小行星让反射光推的非常轻微的压力小行星我们的路径。但更戏剧性的方法 - 通常包括火箭发动机或核爆炸 - 已几乎被转移到科幻小说的境界。

对于这部分原因是，火箭和爆炸相当剧烈的，高影响力的活动 - 他们不仅是很难进入的位置使用，但他们也同样有可能打破小行星成碎片，推动其关闭课程。这似乎是确定 - 但实际上，越来越命中三个2英里直径的岩石大约是坏（甚至更糟）为打正着一个4英里的对象。除非不管我们做了突破传入对象成片小到足以打破或烧掉经过我们最终可能使事情变得更糟的气氛一段时间。然而，使用核武器帮助的概念转移正在考虑进入的小行星残骸。在一般情况下，再出，我们可以预测碰撞的时间越长，我们必须避免麻烦 - 和方法的温和，我们可以使用。但是，如果我们看不到的东西，直到最后一分钟 - 碰撞前几年 - 我们可能不得不采取更多的暴力手段。这是核武器可能会起到一定的作用，并根据最近的故事在全球安全新闻专线中，俄罗斯和美国的科学家都对利用他们的技能来帮助开发可能有助于拯救我们生命的武器感兴趣。

所以问题来了——实际上是许多问题中的一个——核武器设计者和使用他们的政府真的对拯救地球感兴趣吗?还是他们只是在寻找一个借口来继续开发(也许是测试)新的和改进的武器?接下来的问题是，在未来的一亿年内，发生灾难性碰撞的风险是非常真实的，但在下个世纪的风险很小;我们面临的更大风险是可能发生的小行星碰撞，还是开发和测试新一代表面上旨在避免此类碰撞的核爆炸?

我没有回答的那一个，但社会需求来决定。如果我们作为一个社会，决定一个文明结束的小行星撞击地球的危险性足够高，我们需要有计划，备份计划，以及最终的备份，然后，我们将不仅需要设计，还可以测试新的核weapons that might someday save humanity – and we’ll also have to trust the governments and the scientists who design and test these devices that they will only be used for that purpose. If we don’t feel we can make this leap of faith then perhaps we ought to beef up our efforts to locate and track everything that poses a risk so that we don’t need to fall back on a last-ditch and last-minute effort to blow something out of our sky.

就个人而言，我觉得很有道理，以对冲我们的投注。有迹象表明，已经证明自己有能力开发的小行星移动的核武器和所有这些国家中只有少数几个国家已表明他们能够抵抗在紧张的情况下使用这些武器的诱惑。我想认为，这些国家将继续表现出这种水平的克制。而且我也不得不说，对我来说，没有在思想，我们认为武器有可能摧毁文明和推出有一定的对称性核冬天也许有一天可以用来拯救世界。

后保卫地球出现在ScienceWonk，FAS的博客从客座专家和领导的意见。