铀矿开采与美国核武器计划

诺贝尔奖获得者阿诺·彭齐亚斯（Arno Penzias）说，铀是一种致密的银白色金属，形成于60多亿年前，“在我们周围天空中恒星的炽热寿命和爆炸性死亡期间”。彭齐亚斯，《元素的起源》，诺贝尔讲座，1978年12月6日。http://www.nobelprize.org/nobel_prizes/physics/laureates/1978/penzias-lecture.pdf[/ref]铀-238的放射性半衰期约为45亿年，是自然界中几种不稳定的铀同位素中最主要的，它使科学家能够了解我们的地球是如何形成的。至少在过去的20亿年里，铀从地底深处转移到岩石壳状的地幔，然后在火山作用的推动下进一步上升到海洋和大陆地壳。位于落基山脉山麓的科罗拉多高原是美国最大的铀矿储藏地，大约在3亿年前开始形成，随后冰川融化，侵蚀留下了裸露的沙土、淤泥和泥浆层。其中一种是金丝雀黄色的沉积物，在核时代非常重要。

从1942年到1971年，美国核武器计划从超过1亿吨的矿石中购买了大约25万吨浓缩的铀原子能委员会，铀工业统计数据，1972年1月1日。尽管一半以上的铀来自其他国家，但铀工业严重依赖于科罗拉多高原的印度矿工。直到最近，[参考]《纳瓦霍人与铀矿开采》，Doug Brugge, Timothy Benally和Ester Yazzie Lewis(编)，新墨西哥大学出版社(2007)。研究原子时代的历史学家忽视了它们的重要性。毫无疑问，他们的努力对美国积聚世界上最具破坏性的核武库之一至关重要。到20世纪70年代，在美国雇佣的12000名矿工中，估计有3000到5000人是纳瓦霍人。[参考]美国卫生与公众服务部印度卫生服务部主任Robert G. McSwain在美国众议院政府监督和改革委员会上发表的关于铀矿开采对纳瓦霍民族健康和环境影响的声明，2007年10月23日。http://www.hhs.gov/asl/testify/2007/10/t20071023e.html[/ref][ref]High Beam Business Service，铀-镭-钒矿石，NAICS 212291:铀-镭-钒矿石开采，行业报告，Gale Group Inc.(2013)。http://business.highbeam.com/industry-ReportsReportsreports/mining/uranium-radium-vanadium-ores[/ ref]

从20世纪40年代末到60年代中期，他们挖掘了近400万吨铀矿——几乎占美国地下总产量的四分之一。[参考]美国环境保护署，辐射保护和室内空气办公室，技术增强天然放射性材料技术报告，铀矿，第1卷：采矿和回收背景，EPA 402-R-08-005，2008年4月。http://www.epa.gov/radiation/docs/tenorm/402-r-08-005-voli/402-r-08-005-v1.pdf[/ref]在这样做的情况下，他们在不知情的情况下被送到了危险的地方，成为美国核武器综合体中受电离辐射最严重的工人群体。

为了最低工资或更低的工资，他们爆破露天矿层，在矿井中建造木梁支架，用镐和手推车挖出矿块。竖井深达1500英尺，几乎没有通风。苦味的灰尘无处不在，覆盖着他们的牙齿，引起慢性咳嗽。他们在矿井里吃东西，喝从墙上滴下来的水。水中含有大量的氡——一种从矿石中散发出来的放射性气体。氡会衰变为重的、放射性更强的同位素，称为“氡子体”，其中包括钋、铋和铅的同位素。氡子体的α粒子排放被认为比x射线的致癌性高约20倍。[参考]国际辐射防护委员会的建议(1990年）ICRP出版物60.Ann。ICRP 21（1-3）。[/ref]由于氡子体滞留在呼吸系统，特别是肺深部，因此会释放出高能电离辐射，可损伤敏感内部组织的细胞。金博宝正规网址

矿工们从未被警告过矿井中的放射性危害，他们在矿井中吸入、吞食并带回家时，还穿着受污染的衣服。隐瞒工作场所危害的信息深深植根于核武器计划的官僚文化中。1994年，能源部公布了一份先前的秘密文件（写于20世纪40年代末），该文件明确了长期以来让核工人蒙在鼓里的理由。

“我们可以看到，如果员工意识到有充分的理由质疑他们工作的安全标准，他们的士气可能会受到毁灭性的影响。在工会手中，这项研究的结果将为额外危险工资的要求增加实质内容……这项研究的结果可能会增加因辐射造成的职业伤害的索赔数量。”[ref]人类辐射实验谘询委员会报告第II部第13章http://www.eh.doe.gov/ohre/roadmap/achre/chap13_3.html[/ ref]

基贝盖在煤矿里工作了29年，死于肺癌。1980年，他在一场公民听证会上作证说:“这些矿很穷，不适合人类居住。”贝盖的儿子也死于癌症。“在那些年里，他是许多在铀堆上玩耍的孩子之一。我们家附近有很多铀堆——大约五十到一百英尺远。你能想象吗?孩子们出去玩这些木桩。[参考]《看不见的暴力》，《辐射受害者国家公民听证会程序》，1980年4月10日至14日。[/参考]

多年来，居住在科罗拉多高原的纳瓦霍人和其他部落用铀矿制作沙画和身体装饰。到1896年，这种矿石的样品被转交给了华盛顿特区史密森学会的矿物学家。起初，史密森学会的专家们对它的特性感到困惑，认为这是一种含有铀和钒的极其罕见的矿物。

同年，法国物理学家安托万·亨利·贝克勒尔发现铀晶体能在照相底片上发出“发光光线”。两年后，贝克勒尔的同事玛丽·居里和皮埃尔·居里不辞辛苦地从巴黎一个废弃的小棚里的几吨铀矿中提取了两种新元素钋和镭。玛丽·居里发明了“放射性”这个词来描述它们的高能特性。

居里夫妇很快得到了在科罗拉多发现矿石的消息，他们当时正在寻找比德国东部矿藏更丰富的矿石。1897年，住在科罗拉多州的化学家Henry Poulot和Charles Volleque意识到本国的科学兴趣日益浓厚，他们购买了10吨这种神秘的矿石，并将样品寄给法国巴黎矿业学院Dare, R.A. Lindblom和J.H. Soule，科罗拉多高原的铀矿开采，信息通告7726，美国内政部矿业局，1953年9月。http://mines.az.gov/DigitalLibrary/usbm_ic/USBMIC7726UraniumMiningColoradoPlateau.pdf玛丽·居里也对其进行了分析。[参考]Op Cit参考28。[/ ref]A year later it was named Carnotite after Aldophe Carnot, the Inspector General of French mines.

到1910年，一条长20乘60英里的椭圆形卡诺岩带成为世界上第一个重大的放射性金属发现之一，这有助于迎来核时代。到1912年，几乎所有的铀矿都被欧洲公司收购了。它的钒含量(用于使钢变硬)在第一次世界大战期间被大量需求用于军备，就像在第二次世界大战期间一样。

科罗拉多高原成为世界上最重要的镭来源之一，1913年镭的价格为每克16万美元，成为世界上最珍贵的物质。大约三吨铀含有一克镭。一半用于医药，其余的用作刻度盘和其他仪器上的发光涂料。

到20世纪20年代中期，在比属刚果(金)的新罗罗比(Shinkolobwe)矿发现了储量丰富得多的铀矿后，美国的铀热潮结束了。当科罗拉多州的铀矿开采继续进行时，比利时的Union Minière du Haut Katanga (UMHK)主导了世界铀市场。在利润丰厚的镭热潮的阴影下，对其放射性特性的一项革命性的、竞争激烈的科学探索将揭示铀原子中蕴含的巨大能量。(ref)

皮埃尔·居里在1906年意外去世的三年前曾报告说:“(镭的)原子转化所涉及的能量是相当大的。”1905年，居里夫妇发现了镭，这启发了阿尔伯特·爱因斯坦，他在那一年的第五篇论文中，用狭义相对论描述了物质和能量可互换的现象，几乎是事后才想到的。爱因斯坦知道，少量的质量可以转化为大量的能量——转换比率可以用光速的平方(E=mc)来描述²)．

1909年晚些时候，新西兰物理学家欧内斯特·卢瑟福(Ernest Rutherford)通过对镭的实验，在1909年开发出了第一个原子模型——一个由电子环绕的带正电荷的非常小的原子核。卢瑟福和丹麦物理学家尼尔斯·玻尔随后报道了中子的存在，中子是一种不带电荷的亚原子粒子，在原子核中与质子结合。根据玻尔的模型，电子，1897年发现的更小的粒子，围绕着原子核旋转，就像行星围绕太阳旋转一样。

欧内斯特·查德威克(Ernest Chadwick)是卢瑟福的protégé， 1932年他用钋中的阿尔法粒子轰击铍后证实了这一点。两年后，法国物理学家弗雷德里克·约里奥和他的妻子Irène·居里(皮埃尔·居里和玛丽·居里的女儿)进行了一个类似的实验，发现中子被一块铝板吸收，从而产生了人工放射性。

在发现中子的几个月内，匈牙利物理学家利奥·西拉德(Leo Szilard)意识到，中子将能量束缚在原子核中，可以用来释放一种强大的力量。当他在伦敦过马路时，他突然意识到，如果铀原子被中子分裂，那么它会以指数形式释放出更多的中子，释放出巨大的能量连锁反应．

意大利实验物理学家恩里科·费米发现了由中子产生的新的放射性元素，并证明了以较慢速度运动的中子(热能)产生了以前不为人知的核反应，包括产生了另一种可裂变物质，后来格伦·西博格在1940年将其分离出来，并将其命名为钚。1938年，费米与美国的西拉德合作，证明了铀可以发生连锁反应——在可控条件下可以产生能量，如果不可控，就会产生核爆炸。

铀-235占天然铀的0.72%，随后于1935年被加拿大籍美国科学家阿瑟·杰弗里·登普斯特发现。三年后，在物理学家丽莎·梅特纳(Lisa Meitner)的指导下，她的同事奥托·哈恩(Otto Hahn)和弗里茨·施特拉斯曼(Fritz Strassman)在柏林的一个实验室里证明了铀原子分裂是可能的。梅特纳和她的侄子奥托·弗里希将这个过程命名为“核裂变”。1938年，弗里希把波尔介绍给了现在是纳粹难民的迈特纳德国访问丹麦，她在那里解释了铀裂变的概念。据《纽约时报》报道，玻尔深知其不祥的潜力，1939年1月在华盛顿举行的一次有争议的美国物理学会会议上宣布，“用慢中子粒子轰击少量铀的纯同位素U-235会引发连锁反应或原子爆炸，足以将实验室和周边国家炸飞数英里。”

同年9月，西拉德和爱因斯坦给美国总统富兰克林·d·罗斯福(Franklin D. Roosevelt)写了一封信，警告纳粹德国制造核武器的努力，并敦促美国也从事自己的核武器努力。在这封信寄出后不久，罗斯福就组织并赞助了一个规模不大的核研究项目作为回应。

西拉德是为爱因斯坦起草这封信的人，他认为这样的武器需要几吨铀，而且必须用船运送。到1940年3月，为英国政府工作的奥托·弗里希和鲁道夫·佩尔斯在一份备忘录中计算出，要制造一次巨大的爆炸，所需的铀235金属量要小得多。这类原子武器可以用飞机运送，而且可以在短时间内制造出来。

在科学发现的推动下，科学家和工程师越来越一致认为，德国可以在相对较短的时间内制造以铀为燃料的原子武器，1941年12月，在美国陆军工程兵团曼哈顿工程区（MED）的支持下，美国启动了一项前所未有的坠机计划。在调查了已知的铀资源后，MED得出结论，比利时刚果的Shinkolobwe矿、加拿大的Eldorado矿和科罗拉多高原是世界上三个最重要的铀矿开采地点。1939年，在受到一位英国科学家的警告后，拥有刚果矿的Union Miniere's的负责人埃德加·森吉尔（Edgar Sengier）于1940年底设法秘密将1250吨运往美国，并将其储存在纽约州斯塔顿岛的一个仓库中。

美国早期核武器计划的一位高级官员将其描述为“自然的反常现象”，[参考文献]Kenneth D。尼克尔斯,三位一体之路[ref]Irina Guseva Canu, Elizabeth Dupree Ellis和Margot Tirmarche，职业接触铀的核工人的癌症风险——强调内部接触，《健康物理学》，94-1(2008)。[/ref]世界上任何一个矿藏。(ref)World Nuclear Association, Supply of Uranium, (2012)http://www.world-nuclear.org/info/Nuclear-Fuel-Cycle/Uranium-Resources/Supply-of-Uranium/[/ref]相比之下，刚果矿石的铀浓度是美国开采的7000倍。从1942年到20世纪50年代末，美国核武器计划工厂从新罗毕矿加工了大约2万吨氧化铀。[参考]理查德·休利特，弗朗西斯·邓肯，《美国原子能委员会的历史》，1947/1952，第一卷和第二卷。[/ ref](ref)Letter from Gordon Dean, Chairman of the United States Atomic Energy Commission to Dean Acheson, Secretary of State, Foreign Relations of the United States, 1952–1954 Volume II, Part 2, National Security Affairs, Document 71, February 16, 1953.[/ref] [ref]Uranium in Africa, World Nuclear Association, July 2013.[/ref]

根据MED，政府对铀的生产、研磨、精炼和使用实行全面控制。这是在纽约市的一个办公室里完成的。由于其纯度较高且可立即获得，比利时-刚果的铀被证明是最重要的供应来源。

到战争结束时，科罗拉多高原提供了269.8万磅的氧化铀(约占项目铀需求的14%)，其余的来自比利时、刚果和加拿大。然而，高原的矿石储量被认为非常重要，因为它被认为是世界第三大储量和国内主要的铀来源。科罗拉多州的大章克申成为这次秘密行动的中心。

1946年8月1日，国会通过了《原子能法》，成立了一个新的由民间控制的原子能委员会(AEC)。这个新机构由一个民间小组和一个由参议员和国会议员组成的小组组成的原子能联合委员会(JCAE)。在战争期间，所有的核设施和铀都在联邦的控制之下，政府是唯一的可裂变材料生产商。尽管采矿和铣削留给私营部门，政府仍然是完全控制该行业的唯一客户。

考虑到对外国供应的潜在脆弱依赖，原子能委员会意识到，如果不大幅增加国内开采量，华盛顿汉福德基地以及田纳西州和肯塔基州的铀浓缩工厂正在建设的钚生产反应堆所需要的巨大铀需求是无法满足的。到1948年，AEC激发了铀矿开采的繁荣，导致在纳瓦霍保留地和其他地方发现了其他重要的矿石。矿业公司迅速达成协议，其中包括雇佣和培训部落成员的要求。除了科罗拉多高原，铀矿开采还延伸到南达科他州的布莱克山、内布拉斯加州西北部、斯波坎、华盛顿、风河印第安保留地和怀俄明州中部的其他地点、怀俄明州和蒙大拿州的波德河盆地以及德克萨斯州海湾沿岸。

仅在科罗拉多高原，铀矿开采从1948年(54000吨矿石)到1960年(800万吨)增加了近150倍。仅在1960年，美国原子能委员会的铀购买量就超过了24亿美元(2013美元)，使其成为美国开采的第三大最有价值的金属。[ref]JCAE 1961, p. 6.[/ref]

AEC还鼓励私营企业建立钢铁厂，并购买矿石加工站。在磨矿后，大约99%的矿石作为废料留下，其中含有大量的放射性有毒元素，如镭226(半衰期相当于1625年)。到1961年底，有25家铀厂在生产，日产二万零八百公吨氧化铀。在新墨西哥州的格兰特地区，将近一半的矿石被开采出来Tsivoglou和R.L. O 'Connel，铀加工工业废料指南，美国卫生教育和福利部门，公共卫生服务，1962，第10页[/ref]

美国已经积累了超过2.3亿吨铀尾矿，使核武器生产和核能发电产生的所有放射性废料的体积都相形见绌。只有在含有镭226等长期放射性有毒元素的广泛污染引起公众警惕后，1980年才制定了铀厂尾矿的修复条例。

铀矿开采的危险性在几个世纪前就已为人所知。早在1556年,矿石中尘埃山矿(Erzgebirge,毗邻德国和现在的捷克共和国),据报道有腐蚀性的品质,它侵蚀肺部和体内植入物消费…”(ref)阿格里科拉,g . 1556,德金属乐队,从拉丁文翻译H.C.胡佛和L.H.胡佛,1950年,多佛出版公司金博宝更改账户[/ref]到1879年，研究人员发现，欧尔山75%的矿工死于肺癌。到1932年，矿石山的矿工得到了德国政府的癌症补偿。

到20世纪30年代末，通过几十项流行病学和动物研究，铀矿开采与肺癌有着令人信服的联系。[参考文献]美国能源部，罗伯特·普罗克托博士在人类辐射实验咨询委员会的陈述，1994年12月16日。http://www.gwu.edu/~nsarchiv/radiation/dir/mstreet/commeet/meet9/trnsc09b.txt[/ ref] 1942年,威廉c . Hueper的创始主任的环境癌症部分国家癌症研究所,带来了欧洲研究光在美国States-concluding氡气负责一半的欧洲矿工的死亡10到20年之后的风险。(ref)厕所《职业肿瘤和相关疾病》，巴尔的摩，1942年。http://pbadupws.nrc.gov/docs/ML0327/ML032751400.pdf到那时，铀已经成为制造第一批原子武器的关键元素。Hueper博士被他的上级阻止了在这一领域的进一步出版和讨论，他的上级告金博宝更改账户诉他这“不符合公众利益”。安德鲁·尼基福鲁克，《原子时代的回声》，卡尔加里先驱报，1998年3月14日。http://www.ccnr.org/deline_deaths.html[/ ref]

1952年，Heuper博士不顾AEC的反对，为科罗拉多医学协会准备了一篇讨论铀矿开采危害的论文。AECs生物与医学部主任Shields Warren命令美国国家癌症研究所(NCI)的负责人指示Heuper博士删除所有与铀矿开采危险有关的内容。Heuper博士宣布他加入NCI不是为了被称为“科学骗子”，他退出了会议，并把他的论文副本寄给了协会的总统。卫生局局长很快就禁止他做任何关于职业性癌症的流行病学研究，并进一步禁止他在密西西比河以西进行公务旅行。[ref] [/ref]

在Heuper博士与原子能委员会对峙的前一年，来自美国公共卫生服务(PHS)和原子能委员会(AEC)的研究人员，在冷战保密的范围内，得出结论，矿工肺部的辐射剂量来自氡衰变产物。(ref)包,WF。文件备忘录，1951年3月14日:氡和钍的危害。健康物理学。1980;38:1062 - 1066。[/ ref]Around that same time, PHS researchers reported in a classified progress report that radon levels were “310 times the accepted allowable concentration.”[ref]U.S. Public Health Service Progress Report (July 1950-December 1951) on the Health Study in the Uranium Mines and Mills, Attachment 3.[/ref]

辐射剂量被计算为“允许辐射量的两倍到近十倍……在最糟糕的情况下，他们在不到一天的时间里超过了允许的每周剂量，在短短一周内就达到了全年总剂量。”[参考]Henry N. Doyle，《纳瓦霍保留地铀矿工人调查备忘录》，1949年11月14日至17日，1950年1月11日至12日，美国公共卫生局。该报告总结道:“暴露在这么大剂量的辐射之下会产生恶性肿瘤，这并不奇怪。”

在与AEC的私下会议上，矿业公司痛苦地拒绝让矿井通风，声称这将关闭较小的业务，并提高铀的价格。“虽然它对矿石价格有很大的影响，”AEC Health的一位科学家在1956年该机构生物和医学咨询委员会的一次会议上辩称。“当你把它放入反应堆或炸弹时，这种差异就微不足道了。原子能委员会，生物和医学咨询委员会，1956年1月13日，14日，记录，美国能源部档案，326原子能委员会，生物和医学部门，盒子3218，文件夹，ACBM会议，Germantown, MD [/ref]

1957年，小灵通官员Henry Doyle对一群充满敌意的听众说，一些国内矿场的氡浓度是德国矿场的67倍，而德国早就发现了肺癌的流行。他还指出，科罗拉多高原矿工的平均肺部辐射剂量是AEC核武器工厂允许剂量的21倍。(ref)Hearings Before the Subcommittee on Research and Development Of the Joint Committee on Atomic Energy, Congress of the United States, Eighty-Sixth Congress, First Session, Employee Radiation Hazards and Workmen’s Compensation, March 10, 11, 12, 17, 18 and 19, 1959.p. 194 (JCAE 1959)[/ref] By 1962, the Public Health Service revealed that radon exposure in the mines was statistically linked to lung cancer among miners in the United States.[ref]Karen B. Mulloy, et. al.,无烟地下铀矿工人的肺癌。环境健康展望。2001年3月，第109卷。3号。p。308。[/ ref]

1979年，AEC前首席健康科学家美林·艾森巴德(Merrill Eisenbud)宣称，氡暴露导致的肺病是“完全可以避免的”。“原子能委员会…独特的死亡负责许多男人发达导致肺癌的失败我的运营商,他们也必须承担责任,因为他们也有信息,而政府不应该有俱乐部成矿山通风。”据报道，2000年纳瓦霍矿工患肺癌的风险是非矿工的近30倍。(ref)Gilliland FD, Hunt WC, Pardilla M, Key CR. Uranium mining and lung cancer among Navajo men in New Mexico and Arizona, 1969 to 1993. J Occup Environ Med. 2000; 42: 278–283.” The Navajo experience with uranium mining is a unique example of exposure in a single occupation accounting for the majority of lung cancers in an entire population.”[/ref] The percentage of cancer cases linked to radon exposure was comparable to what Wilhelm Heuper first reported in 1942.

20世纪50年代，当纳瓦霍人对矿石产量的增加做出贡献时，可裂变物质的产量达到了顶峰。到20世纪60年代中期，美国的核武库拥有超过3万枚弹头。施瓦兹、编辑、原子审计:1940年以来美国核武器的成本和后果就在那时，约翰逊总统停止了用于武器的高浓缩铀的生产，并大幅削减了钚的生产——这标志着AEC将在1971年停止购买铀。一度繁荣的铀市场现在停滞不前，科罗拉多高原上一些历史最悠久、规模最大的公司纷纷退出。1961年至1966年间，国内铀矿产量下降了50%。[ref] [/ref]

1967年3月初华盛顿邮报》刊登了一系列由约翰·雷斯塔普(John Reistrup)撰写的头版报道，揭露了美国政府几十年来未能阻止铀矿工人中日益猖獗的肺癌。《华盛顿邮报》的编辑委员会没有理会Reistrup的报道，而是严厉批评了约翰逊政府和国会主持的“死亡地雷”。[参考]贾德森·麦克劳瑞，《铀矿悲剧:国家工人安全和健康立法的催化剂》，发表在“林登·拜恩斯·约翰逊的遗产研讨会”上的论文，迈阿密大学，俄亥俄州牛津，1998年4月27日。http://www.dol.gov/oasam/programs/history/lbjsym98.htm[/ ref]

美国劳工部部长威拉德·维尔茨(Willard Wirtz)被这些消息所感动，于1967年5月采取了单方面行动，提出了首个限制美国铀矿辐射暴露的联邦标准。这将使当年矿井中测得的氡平均浓度降低三倍以上。和往常一样，这立即引起了行业和JCAE的反对，JCAE举行了12天的听证会，试图阻止劳工部。Wirtz并没有被吓倒，他说“通风是一项成本项目。”它和癌症不属于同一个资产负债表。”[/ ref]通过the late summer the standard was endorsed by the Johnson Administration, but delayed its implementation until 1971.

此时，国防部宣布其铀储备目标已达到，并停止购买铀。此外，国会还授权削减收购。AEC将不再保证原油价格，并取消了勘探活动。其结果是，铀需求放缓，采矿业出现了不安全感。美国再也不会经历核军备竞赛前30年带来的巨大铀繁荣。

尽管有大量证据表明美国政府几十年来故意疏忽，但联邦法院以主权豁免为由，驳回了矿工和其他内华达州核武器试验放射性尘降物暴露者的申诉，“所有被原告控诉的政府机构的行为都是政府高层基于政治和国家安全的可行性因素而做出的有意识的政策决定的结果。”[参考]约翰·n·贝盖诉美国，F. 591页。991年增刊,1984 [/ ref]

经过20多年的努力，矿工和他们的家人才在1990年10月通过了《辐射暴露补偿法案》。该法案为将人们推向危险境地而正式道歉，并向每位受害者提供了10万美元的一次性赔偿。

十年后，国会通过了更为全面的立法，即《能源雇员职业病补偿计划法案》。它不仅为成千上万的核武器工人提供补偿，而且还扩大了铀矿工人的福利——把一次性补贴增加到每人15万美元，并提供医疗保健。经济补偿太少，也太迟了。对于本可以预防的疾病和死亡来说，这是远远不够的。

美国铀矿开采的遗产挥之不去。美国产生了超过30亿吨的采矿和研磨废物。[参考]E.R.Landa和J.R.Gray，环境地质学（1995）26:19-31。[/参考]今天，纳瓦霍人仍然生活在美国大约三分之一的废弃铀矿附近（4000个铀矿中约有1200个）。[参考]杰弗里·费特斯和马修·麦肯齐，美国铀矿开采核燃料的肮脏开端、环境破坏和公共健康风险西部，自然资源保护委员会，2012年3月。http://www.nrdc.org/nuclear/files/uranium-mining-report.pdf直到1993年和2006年纳瓦霍激进分子共同努力促使国会展开调查后，美国政府最近才承诺完成对废弃矿场的修复工作，而这距离纳瓦霍土地上第一批铀矿租约颁布已近一个世纪。