美国B-1B轰炸机前往韩国的保障任务

10月21日，两架美国空军B-1B枪骑兵轰炸机与一架日本航空自卫队F-2轰炸机在东海上空飞行。照片:PACAF, http://www.pacaf.af.mil/News/Photos/igphoto/2001830673/

亚当·山

随着特朗普政府优先考虑朝鲜问题，它扩大了朝鲜半岛周围的军事演习，试图胁迫该政权，并向美国在首尔和东京的盟友保证。也许最可靠的信号是B-1B轰炸机向盟军领空执行任务。尽管这些飞行在奥巴马政府期间是定期进行的，但在过去一年中，它们变得更加频繁，也更加武断。根据官方新闻发布和公开报道，本周常规B-1B轰炸机在朝鲜半岛附近的飞行时间是2017年13日。

B-1B轰炸机最初在1986年作为一种超音速核轰炸机服役，目的是作为老化的B-52和隐形的B-2之间的过渡阶段。B-1B的核任务在1994年被取消，此后空军没有花钱维持其核认证。为了履行削减战略武器条约规定的义务，B-1B是转换成传统的只有在飞机上焊接一个金属套管，以防止安装巡航导弹吊架，并拆除武器舱的电缆连接，以武装核武器。作为新《削减战略武器条约》的一部分，俄罗斯观察员在2011年检查了这些改进，并承认轰炸机是无核的。

虽然实际上没有核武器，但该地区对B-1B的看法更为微妙。韩国经常称这些飞行展示了“战略资产”，这一术语通常用于可携带核弹头的平台。在这种情况下，美国允许这个词指代飞机的洲际射程，从而安抚了韩国官员，后者希望在不降低其核信号选择价值的情况下，频繁地发出美国核承诺的信号。

此外，朝鲜经常称B-1B为核平台，这一事实也使人们对这些飞行的看法变得复杂。比如朝鲜谴责本周的飞行是一次“核打击演习”。目前尚不清楚他们是出于宣传目的，还是真心相信该飞机具有核能力，但防务战略家必须考虑平壤方面感知到核信号的可能性，即使美国官员并不打算发出核信号。清楚的是，B-1B航班是平壤特别关注的问题。2017年8月，朝中社描述通过发射四枚火星-12型洲际弹道导弹作为一种方式”包含“B-1B航班。这一威胁是朝鲜早期试图炫耀其新型远程导弹的一次尝试强迫美韩联盟改变其威慑姿态。

这些任务旨在确保与盟国部队的互操作性，并向盟国保证美国的防务承诺。美国国防观察员现在普遍怀疑这些任务有任何威慑价值，而实际上已成为向韩国发出的例行保证信号。朝鲜现在希望任何重大试验或挑衅都会引发B-1B战机的飞行作为回应。这些航班的保证价值也是一个悬而未决的问题。尽管韩国官员欣赏朝鲜发出的信号，但在朝鲜进行洲际弹道导弹和热核武器试验之后，据报道，他们也在寻求美国发出明确的核承诺信号，以及新的常规军事信号。因此，这些飞行现在对美韩同盟的价值可能有限，一些观察人士表示，如果朝鲜证明愿意就缓解紧张局势的措施进行谈判，这些飞行可能会有所改变。

B-1B任务更加频繁和自信

“在特朗普政府的头两个月，美国太平洋空军没有进行B-1B飞行。从3月到6月，每个月有一次航班。自那以后，美韩联盟每月向朝鲜进行两次B-1B飞行，通常是对朝鲜导弹或核试验的直接回应。(美国空军与日本进行了额外的双边任务，并飞往南中国海。)

最常见的任务是“顺序双边”任务，通常是两架b - 1b离开关岛，与日本航空自卫队(JASDF)战斗机在日本附近(通常在九州附近)操作，然后是大韩民国空军(ROKAF)战斗机。大约有一半的时间，轰炸机进行模拟弹药投放，或者像7月、8月和9月那样，在韩国的皮尔松靶场投放实弹或惰性弹药。

在9月和10月，空军开始试验具有挑衅性的新任务。在8月30日在美国，b - 1b轰炸机首次由美国海军陆战队F-35B飞机从日本岩国MCAS护航。隐形战斗机与低可观测轰炸机的结合，将使平壤方面对其防空系统探测和空中入侵的能力产生新的担忧。在9月23日一架B-1B轰炸机首次在非军事区东北方向的国际空域飞行。据美国空军称，朝鲜的防空系统未能探测到这架飞机，引发了人们对其能力的进一步担忧。

10月11日,美国有线电视新闻网报道称，两国先后在东海(日本海)进行了导弹释放演习，随后b - 1b轰炸机和韩国空军护卫舰穿过半岛，并在西海(黄海)再次进行了导弹释放演习。尽管B-1B在西海的演习不是史无前例的，但它们非常不寻常。此外，这是已知的第一个导弹释放演习的报告。B-1B携带的唯一导弹是联合空对地防御弹药(一种远程常规巡航导弹)的标准和增程改型。利用500英里的非机密射程，JASSM-ER能够从东海的大部分地点和整个西海打击中国领土。北京可以从西海的西半部受到打击，而不必飞到非军事区以北。这一事实，再加上在具有里程碑意义的中国党代会召开前后，这架飞机与美韩在西海举行的海军演习距离很近，表明这架飞机不仅对平壤，而且对北京都是一个强硬的信号。

升级风险

虽然B-1B安排的双边任务现在基本上是例行公事，但一些趋势增加了这些飞行可能导致军事升级的风险。

今年的B-1B飞行发生在与前一届政府不同的政治和军事背景下。特朗普政府通过言辞和强硬的军事信号在朝鲜半岛发出信号，表示他们可以下令对朝鲜进行军事打击。过去两周，美韩联军上演了一系列高度刺激的运动在特朗普的访问该地区(包括主要在东部和西部海域海军实弹演习,演习撤离美国平民,端口访问美国潜艇和罗纳德·里根号航空母舰航空母舰和即将部署的公告- 35日本在太平洋和3家航空公司鼎立的运动)。

在演习和其他宣布中，美国和韩国都公开表示，他们正在为对朝鲜领导层进行斩首打击进行训练。这个信号意在向平壤传达这样一个信息:下令发动攻击可能会让他们的生命面临直接风险，从而阻止侵略行为。然而，奥巴马政府在措辞上强调强制朝鲜半岛无核化，也可能给人一种印象，即即使朝鲜不进行侵略，美国也可能实施暗杀行动。再加上对低可观测飞机的态势意识不强，这些声明显著提高了朝鲜升级任何危机的动机、他们将美国的行动视为攻击前奏的可能性，以及使用核武器的风险。

到目前为止，特朗普政府还没有让可携带核弹头的B-2隐形轰炸机飞到韩国。2013年，奥巴马政府确实实施了一项著名的飞行这是第一次也是最后一次B-2任务被公开。

然而，在2017年10月28-29日，一架B-2飞从怀特曼转移到太平洋的一个秘密地点据报道，这架轰炸机停在关岛，在引擎运转的情况下交换了机组人员。尽管飞往韩国的B-2飞机不太可能造成根本的不稳定，但在白宫频繁强调对朝鲜采取军事行动的可能性和毫不掩饰的核威胁的背景下，规划者应该意识到，派遣一架B-2轰炸机很可能比前几年的类似任务更具挑衅性。

在过去，美国通常使用B-52轰炸机进行轰炸机保证和威慑(BAAD)飞行。由于一些b -52具有核能力，这些任务被广泛解读为核威慑信号。的最近的B-52轰炸机是在2016年1月朝鲜第四次核试验后飞行的。自2004年以来，B-1B、B-52或B-2轰炸机轮流驻扎在关岛，作为“轰炸机持续驻留”任务的一部分。2003年在朝鲜4架米格战机拦截了一架美国侦察机后，美国收到了12架b -52和12架B-1B轰炸机的警报，随后部署到了关岛。

最后，这些任务可能会发出与预期完全相反的信息。在过去几年里，美国继续努力改善美国、韩国和日本之间的三边协调，以使北韩成为统一战线。然而，双边任务的顺序只是强调了韩国空军和日本空中自卫队在一起行动时的沉默。虽然日本空中自卫队战斗机有时会将美国轰炸机“移交”给韩国飞行员，但三边任务会发出更强的凝聚力和能力信号，尤其是在韩国领空上空。

这些考虑对B-1B保障飞行的价值提出了严肃的问题。一次快速推进的北韩核项目和导弹能力,与一个美国领导使语句加剧韩国担心美国可能脱钩盟友,常规和象征性的航班是不太可能的有效信号要么阻止平壤或保证首尔。