尤卡山：问题和疑虑
尤卡山引发了不少的争议 - 让我们面对它;如果它不那么4部分组成的系列博客文章的决不会是必要的。为争议的部分原因是，有一些有关乏燃料处置对环境和生活，并在该地区和沿交通干线劳动人民健康的影响的忧虑。因此，要关闭这个系列了，我想解决其中一些问题，看看哪些保持水和可能被夸大了。一个很好的地方，找到了一些这些问题是内华达州的一个网站在1998年。
从乏燃料辐射水平将是危险的高千年
这是事实，但与在亚卡山的安全处理问题无关因为没有人会接触到乏燃料。正如我在上一篇帖子中提到的，乏燃料将被锁在设计用来屏蔽辐射的重型木桶中，在距离木桶2米的距离内将辐射降低到低于10 mR/hr。只要燃料还留在桶里，燃料本身具有强烈的放射性这一事实就不会有什么影响——没有人会受到辐射的伤害。至于剩余在桶里的乏燃料，记住桶是崎岖的；它们被设计成能在高速行驶的火车头撞击下存活下来，一旦进入地面，它们甚至不会面临这种风险。最后，尽管燃料在数千年的时间里仍然具有放射性，但辐射水平随着时间的推移下降得相当快——几十年后(远低于废料场或桶的设计寿命)辐射剂量率下降到原始水平的一小部分。
乏燃料含有剧毒钚
这也是事实，但也没有听起来那么可怕。是的——乏燃料容器钚因为钚产生核裂变过程中，当铀原子238捕获中子。是的 - 钚是一种非常有毒的重金属。但钚很难人类已知的最有毒元素 - 我曾经工作，能说出那些毒性更强（包括贝类毒素和真菌毒素）十几物质的毒理学。事实上，钚是给予人类的帮助砌出它是如何作用和身体内移动和那些把它给予人依然活得很好（是的，许多这些测试将在今天认为是不道德的，他们已经产生一吨of controversy – but that doesn’t change the fact that the testing did not harm those who were tested).
让我们思考一下，如果燃料中的钚到达一个可能受到伤害的人，会发生什么。地下水必须通过数百英尺的岩石向下渗透，才能到达乏燃料容器。然后它必须通过腐蚀金属和浸透混凝土层来穿透木桶。一旦进入桶内，它就必须溶解燃料元素——包括高度不溶性的钚——然后必须再次逃逸。最后，它还必须把溶解的钚通过另外几百英尺的岩石运到地下水位，一旦到达那里，就必须把钚运到多少英里以外的最近的人类那里，在地下蓄水层打一口井。可能吗?是的。可信吗?尤其是以千年为单位的时间?不是真的。
地质事件——地震或火山爆发——可能会导致这些木桶失效，加速放射性物质向环境释放。
让我们先看简单的那个。丝卡山是由火山岩组成的，在过去的几千年里，美国西南部一直有火山爆发。因此，我们有理由认为，在未来几万年内，可能还会有更多这样的火山爆发。但主要有两种类型的喷发——有熔岩的和没有熔岩的。历史上，美国西南部的喷发方式是火山灰而不是熔岩——这样的喷发只会把废燃料埋得更深，而且火山灰本身太冷，无法熔化废燃料桶。浸入熔岩更有可能损坏桶，但熔岩本身不太可能流到拉斯维加斯郊区。要让人们暴露在高水平的辐射中，熔岩就必须把木桶浸泡足够长的时间，使其融化，然后继续流动，并携带裂变产物，并持续到足以让人们暴露的距离。熔岩流覆盖了数百英里，但不是在数百万年之内。因此，尽管火山爆发可能会向环境中释放放射性物质，但碎片或熔岩更有可能将废物埋得更深，而不是将其释放到环境中。
地震是多一点问题 - 这里的担忧是一个地震可能开辟新的骨折，加快水从表面到桶和木桶的水位流量。另一个值得关注的将是一个地震可能破裂的木桶和放射性释放。这两者都是合理的 - 我们知道，地震断裂的岩石和可能破坏地下水的流动，他们当然可以做到，在尤卡山。而且我们知道，他们可以裂隙岩体，这样他们就可以肯定骨折乏燃料桶。所以，我们有理由认为，地震可能造成放射性核素从乏燃料桶释放。但是，我们还必须考虑的几率地震将打开通过非常摇滚传递骨折 - 岩石的确切部分 - 那木桶都坐在这当然是可能的，但可能性是反对。
钚可能会从容器中泄漏出来，在环境中积累到临界质量，然后爆炸
这是我的最爱之一。我们不仅必须得到钚出来的木桶（水渗漏到废物处置库，渗透到木桶，溶解钚，正在进入的环境），但随后足够的钚有沉淀的解掉同一个地方 - 和正确的条件下 -形成临界质量．重要的是要明白临界质量不是会爆炸的东西，而是在适当的情况下，能维持裂变链式反应的东西。通过这些步骤将钚释放到环境中已经是一项挑战，而且不太可能发生。使钚以临界质量从溶液中析出增加了这种可能性。而组装出可能爆炸的东西几乎是不可能的。
将所有乏燃料 - 包含钚 - 在一个地方做一个诱人的目标是恐怖分子，是一个扩散风险
把所有的乏燃料放在一个地方肯定会增加这个地方的钚的数量。另一方面，我们也不得不思考，是只有一个地方存在风险，还是现在存在的50多个地方更好。我们可以提出一个很好的论点，那就是保护一个地方，使其坚不可摧，要比保护全国的每一个反应堆设施容易得多。
至于防扩散，任何人试图制造核武器必须先得到乏燃料桶，然后将不得不要么偷一些非常大而重的桶或将不得不打开它们在垃圾网站和删除从他们的燃料 - 这将是高辐射水平随时在未来的几十年来阻碍行动。和我提到让国内的乏燃料异地进出？然后推定恐怖分子（或渗透从预期核电）将具有以除去燃料，砍它，并在酸溶解，和化学处理以除去所述钚。底线是，任何恐怖组织有足够的资源来完成这关，也不做大多数国家。所以......可能吗？嗯 - 也许，从角度看，买了一张彩票彩票中奖是可能的。似是而非 - 都能跟得上。这是另外一个，只是没有做成。
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我可以继续说下去——关于为什么废弃的反应堆燃料不应该被处理在尤卡山，已经有了大量的争论。其中一些争论——关于钚泄漏、形成临界质量和爆炸的争论——要么是故意的似是而非，要么是一种最坏情况的一厢情愿;它们肯定不会在现实世界中发生。其他的——地震使废燃料桶破裂的可能性是其中之一——是有道理的，但发生的可能性非常小。但归根结底，我们将能够提出一长串的理由，既支持也反对把乏燃料放在任何地方。在某些时候，我们不得不说以下三件事之一:
- 我们很高兴与现状，并会永远坚持下去，
- 我们要把它吸起来，然后把垃圾放到一个我们最先进的科学告诉我们它不会受到任何合理环境影响的地方，或者
- 我们将放弃核能，寻找其他方式来满足我们20%的电力需求。
底线是，从利用核能的整个民族的利益 - 再次，我们20％的电力是核。有充足的地方，从这些反应堆的废料可存储与风险最小的环境或人。我们可能永远也找不到一个地方，我们可以证明为“最佳”和我们之间的NIT-采摘总是能够找到论据 - 但是不合理的，似是而非，或不灵通的 - 这似乎减轻对任何特定的网站。但在某些时候国家就需要找到一个地方，虽然也许并不完美，是不够好，以满足我们的需要，因为它满足所有合理的标准，垃圾处理在现实世界中。
在某种程度上，无论这个国家是否继续使用核能，我们都必须找到一个地方来放置已经积累起来的乏燃料，这些乏燃料目前正在全国各地储存。这是有道理的，这个位置是一个干旱和人口稀少的地方，方便主要的交通路线，在地质和水文地质上适合隔离废物，但它是危险的。这些遗址确实存在，丝卡山就是其中之一。我认为，长期放射性废料处理的技术问题是相对次要的欧克陆的天然核反应堆它向我们表明，即使是潮湿和破碎的岩石也可以将放射性废料保存上千年——迄今为止，被证明是不可克服的政治问题。但让我们不要欺骗自己——对丝卡山看似科学的反对，其实是潜在的政治反对的借口。是政治，而不是科学或工程阻碍了我们的废物处理方案。在我们能够解决这些政治问题之前，我们将继续把我们的垃圾储存在美国各地许多易受攻击的地点。
《华盛顿邮报》尤卡山：问题和疑虑出现在ScienceWonk，FAS的博客从客座专家和领导的意见。