英国的下一个核时代
在过去的几年里，英国政府一直派遣外交官前往德黑兰，试图说服伊朗不要发展核武器宣布朝鲜周一宣布计划更新自己的核武库。
如果获得议会批准，周一的决定意味着英国将把其核威慑力量延长到2050年之后，实质上将其核时代的时间表延长一倍。
政府在一份声明中坚称，这样做完全符合英国在《不扩散核武器条约》(NPT)下承担的国际义务，也符合英国支持彻底消除核武器的政策简报因为英国今天的核武库比冷战期间要小，也因为《条约》没有明确规定何时必须完成核裁军。政府声称，事实上，新计划在努力实现无核武器世界和保留核武器之间取得了“正确的平衡”。
减少
也许是承认了在国内和国际上推销它将是一件艰难的事情，这个价值400亿美元的核计划被一项声明所说服，即英国将在未来某一天将“可操作核弹头”的数量从目前的不足200枚减少到不足160枚。
然而，这一姿态多少有些空洞，因为英国的三叉戟D5导弹只足够让它的四枚ssbn中的三枚配备最多144枚弹头。布莱尔政府之前在1998年决定只购买58枚导弹，而不是65枚。从那时起，8枚导弹被用于操作测试发射，在库存中留下50枚导弹——几乎不够装满三艘ssbn的管道。
英国政府表示，在任何给定的时间，巡逻的单一SSBN携带“多达48枚”弹头，这一声明部分反映出，其中一些导弹被赋予了“次战略”任务，可能每个导弹只有一枚弹头。根据所携带的次战略任务导弹的数量，巡逻潜艇的实际装载量可能是36-44枚弹头。假设其他两艘SSBN具有可用导弹的类似装载，自1996年次战略任务首次开始操作以来，英国SSBN舰队所需的弹头估计数量是108-132枚弹头。
美国宣布保留“少于160枚”可用弹头，似乎反映了这一现实，而不是进一步削减可用弹头。但这也引发了一个问题，为什么英国政府在过去8年里保留的核弹头比实际需要多20%。
问题
替换潜艇的计划有一个问题:这些导弹的服役寿命即将过半，因此需要进一步投资购买新导弹，可能还需要购买新弹头。英国政府已经收到,白皮书,保证从美国政府,英国以后可以合作伙伴如果美国决定建立一个继任者D5导弹,这种导弹将是兼容的,或者可以兼容,与英国的新ssbn。
的弹头
白皮书称，部署在英国D5导弹上的弹头类型将至少持续到2020年。但英国政府表示，目前还不知道弹头是否可以“翻新”以使用更长时间，或者是否有必要开发一种替换弹头。政府说，下一届议会将不得不做出这个决定，当然，如果已经做出了建造新潜艇的决定，这个选择将更难拒绝。
英国SSBN舰队上的弹头有多英国?国防部在一份简报尽管如此，多年来一直有传言称，D5导弹上的弹头实际上是美国W76弹头的改良版。
现在，美国能源部的一份文件——经过8年的处理后解密——直接将美英两国三叉戟导弹的弹头设计联系了起来。该文件显示，“英国“三叉戟系统”，正如英国弹头改造被称为，与美国W76弹头足够相似，构成W76工程、设计和评估计划的一个组成部分(见下图)。
英国核弹头有多英国? |
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| 根据这份根据《信息自由法》(Freedom of Information Act)解密并公布的文件，英国的三叉戟弹头与美国的W76弹头十分相似，是美国能源部“W76需求”时间表的组成部分。该文件直接将美英两国三叉戟导弹的弹头设计联系在一起。要下载解密文件的pdf副本，请单击在这里． |
具体来说，该文件显示，1999年至2001年间，13项“W76需求”中的5项涉及“英国”三叉戟系统”。这些活动包括振动和点冲击模型、脉冲模型、脉冲和点冲击试验、振动试验以及" TSR[热结构响应]和爆炸模型"。
年表中列出的活动包含在一个详细的数据库中，该数据库“将替换子系统和组件建模开发、测试和生产的需求和能力映射到负责满足这些需求的特定组织”。
“英国“三叉戟系统”被认为是由一个10万吨的热核弹头包裹在一个锥形的美国Mark-4再入飞行器中。W76是美国库存中数量最多的弹头(大约3200枚)。在1978年和1988年之间建造，大约三分之一的W76被修改为W76-1(见下图)，并装备了一种新的具有地面爆炸能力的引信，以“使W76利用D5的更高精度”对付更难的目标。第一架W76-1预定于2007年交付，最后一架定于2012年交付。W76也是在拟议的可靠更换弹头计划下预定被修改的第一枚弹头。
的W76 |
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| 这被认为是W76的第一张公开照片。它显示了改装W76-1/Mk4A再入飞行器的四个第一生产单元。英国版的W76可能看起来很相似。资料来源:桑迪亚国家实验室。 |
核任务
英国政府提出了几个具体的军事和政治理由，解释为什么它打算将英国的核时代扩大一倍。
一个是，其他核武器国家甚至都没有考虑放弃核武器，而是在现代化——有些国家甚至在增加——他们的核武库。
另一个理由是，朝鲜和伊朗也在寻求核武器，一些国家甚至可能“在他们的国土上支持核恐怖主义”。
最后，白皮书总结说，世界是一个不确定和危险的地方，并补充说，“不可能准确预测未来20到50年的全球安全环境。”
英国首相托尼·布莱尔(Tony Blair)在白皮书的前言中写道，那些质疑这些理由是否足以维持核威慑力量的人，“需要解释为什么英国的裁军将有助于我们的安全。”
分析
白皮书没有明确指出针对英国核武器的具体紧急任务。相反，保留它们的理由似乎无所不包:几个冷战剩菜(俄罗斯仍迫在眉睫的地平线上,中国可能上升),小肥羊心态(其他核大国也不会放弃),一个小任务蠕变(我们可能不得不使用它们对扩散者),和一个小宣传打击恐怖分子的(角色)。所有这些都被包裹在冷战后流行的咒语中，声称世界突然变得非常不确定和不可能预测。作为托尼·布莱尔首相告诉国会星期一:
”只是,在最后的分析中,放弃的东西的风险一直是战后的mainstrays安全(二战),而且这样做当它某些对我们今天的世界是一个不确定性,不是我觉得我们可以合理地采取风险。”世界已经变得“面目全非”，“正是因为我们当时没有认识到我们现在生活的世界，所以预测未来不可预测的事情是不明智的。”
当然，英国需要在地下室或封存核生产能力以防万一是一回事。另一种说法是，战略潜艇需要像冷战时期那样继续隐藏在海洋深处，而不会对国家的生存造成紧急威胁。
这将由英国议会在接下来的几个月里进行辩论，随后可能会决定是否在2007年的某个时候批准政府的计划。