保密制度出现收缩迹象

最近公布的政府数据显示，2012年新增国家安全机密数量大幅下降。虽然官方保密的适当界限仍然是一个激烈争论的问题，但保密制度本身正在显示出令人吃惊的克制甚至收缩的新迹象。

据统计，2012年，原始的分类决定(即对新信息进行分类的决定)数量比前一年减少了42%，降至73477个最新年报从资讯安全监察办公室(ISOO)。这是至少自1989年以来，可能更久以来新分类活动所报告的最低水平。

与此同时，ISOO的报告称，去年被授权生成新机密信息的行政部门官员的数量也下降到了创纪录的2326人。

的2012 ISOO年度报告由ISOO主任John P. Fitzpatrick于6月20日发送至总统。

值得注意的是，新保密活动的减少并不被认为是统计上的侥幸或在正常的可变性范围内，而似乎是经过深思熟虑的政策选择的结果，ISOO报告说。

“(原始分类活动)的减少在很大程度上可以归因于《基本分类指南》审查过程和安全分类指南中对分类决定的适当记录，”根据ISOO．

基本分类指导审查是对2010年至2012年间所有政府分类指导进行的系统审查，旨在验证当前的分类指导，并消除过时或不必要的保密要求。

我在2009年的一篇论文中提出了对分类政策进行基本回顾的论点“减少政府保密:找到有效的方法”耶鲁法律与政策评论, 2009年春季。这篇论文记录了过去半个世纪以来，在减少政府机密方面，大多数分类改革举措都失败了，但也指出，一些此类举措确实失败了不失败了。20世纪90年代，美国能源部的《基本分类政策审查》取得了显著的成功，有人建议，它可以作为一个模板，在整个政府范围内对分类政策进行更广泛的重新审议。

这项提案于2009年7月向国家安全工作人员通报，并于2009年12月纳入奥巴马总统的提案行政命令13526，虽然已减弱。与审查由能源部早些时候,奥巴马基本审查没有提供公共评论过程的开始和结束之前,也没有施加(应该是)“尽可能广泛的范围的视角”来批判当前分类政策。因此，由此产生的保密减少也相应地减弱了。

然而，新报告的关于减少原始保密的数据提供了证据，证明保密制度并非像人们可能认为的那样是一个无法有效控制的独立实体，而是可以利用公共政策的杠杆加以修改和限制。

其他数据报告在新ISOO年度报告表明分类误差修正机制至少部分起作用。

2012年，政府工作人员提出了402项内部分类挑战，对特定信息的分类提出了异议。虽然三分之二的案件确认了目前的分类状态，但三分之一的案件全部或部分推翻了信息的分类。

对被各机构拒绝的强制性解密审查请求提出的上诉在许多情况下也得到了机构间安全分类上诉小组的有利接受。在该小组去年审议的163份文件中，只有8%的案件充分确认了此前机构的保密决定，39%的文件在该小组的指导下完全解密，53%的文件部分解密。

虽然所有这些都很令人鼓舞，但这并不意味着分类系统的一切都很好。

衍生分类，或将以前的分类决定应用于新文件，增加了3%，达到了超过9500万次分类行动的新高。(人们本以为《基本分类指南审查》对衍生产品分类的影响会更大——因为它是基于新审查的指南——而不是对原始分类的影响，但事实并非如此。)

解密过程仍然缓慢、繁琐，而且是以绝对的风险规避标准为基础的，而这种标准根本不可行。难以置信的是,总统的指令为了在2013年12月前解密和公开，处理积压了25年的具有历史价值的文件显然是不可能实现的，尽管新的ISOO报告不知何故忽略了这一点。

过度分类的问题也没有得到解决。许多分类决定仍然被排除在严格审查之外，而且很难找到过度分类的实例。例如，ISOO的年度报告指出，尽管大多数机构的信息安全成本是公共信息，但情报机构的估计安全成本仍像过去一样被分类，“按照情报界分类指南”。很难相信任何公正的观察者会同意这些成本估算是适当保密的，披露它们会对国家安全造成损害。(ISOO指出，被抑制的成本估计是政府总成本的“大约20%”。)

说到成本，2012年分类相关活动的总成本为97.7亿美元，ISOO指出．虽然这个数字仍然是历史上最高的，但已经超过了10亿美元少比去年多。事实上，这是ISOO有史以来首次报告的与保密有关的年度支出减少。