从长凳到环城公路——一个科学家到公共政策的旅程
2003年春，当美国入侵伊拉克时，我从板凳科学走向了公共政策。
当时，我是普林斯顿分子生物系的一名研究生，在埃里克·威斯豪斯(Eric Wieschaus)那里学习细胞和发育生物学。埃里克·威斯豪斯曾帮助改变胚胎学，并获得了诺贝尔奖。他的指导简单而有力——提出有趣而重要的问题，并设计实验来回答它们。威斯豪斯大部分时间都呆在实验室里，培育具有独特基因背景的果蝇，让他的学生和博士后可以用它们做实验，帮助我们解释实验结果，并为我们未来的实验提供想法和灵感。当时我并没有领会，但这种科学方法方面的训练在实验室之外和我未来的公共政策职业生涯中都同样有价值。
当我们在实验室里追寻真相的时候，外交政策和国家安全领域发生了一些麻烦。在入侵伊拉克之前的几个月里，白宫、国会中支持战争的盟友、大批令人失望的媒体以及遍布华盛顿特区智库的众多“专家”散布了虚假信息。甚至学术界也发挥了作用——我们普林斯顿大学伍德罗·威尔逊学院的院长在《纽约时报》上发表了一篇名为《走遍联合国的好理由》的文章，论述了“……士兵……会发现萨达姆·侯赛因政权拥有大规模杀伤性武器的无可辩驳的证据”。以及“即使没有这样的证据，如果伊拉克人民欢迎他们的到来，如果他们立即返回联合国帮助重建这个国家，美国及其盟友也能证明他们的干预是正当的。”
我们现在知道，这场战争是我们最大的外交政策失误之一，它造成了数十万伊拉克平民的死亡，数千名美国军人的死亡，并花费了纳税人数万亿美元——所有这一切都让美国变得不那么受欢迎，让中东变得更加危险。这还不是全部。破坏伊拉克的稳定也助长了ISIS和其他恐怖组织的崛起，进一步破坏了中东的稳定，导致大批移民涌入欧洲，进而加剧了反移民和反穆斯林情绪，并让极右翼和白人民族主义者获得了权力。