保密新闻
来自FAS政府保密项目
2014卷,第17期
2014年2月26日

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充分利用解密档案

政府记录解密的最后一个高潮步骤不是正式移除分类标记,甚至不是将解密文件转移到公共档案馆。解密过程的高潮是当记录最终被感兴趣的读者检查,其内容被吸收到公共知识体系中。

唱片本身是静音的。是读者解释它们,赋予它们意义,从而为它们增加价值。

政府记录的解密可能是一个繁琐的官僚程序。但在它最成功的时候,它也可以成为一个激动人心的、启示性的基本新见解的来源。

例如,哈佛大学考古学家杰森·乌尔(Jason Ur)去年在一本书的一章中写道:“CORONA和随后的情报卫星项目的图像解密,激发了近东景观考古学的一场革命。”

那些制造或操作冷战情报卫星的人从未打算或想象过对考古研究的支持。然而,“日冕已经成为重建古代景观不可替代的资源。”

乌尔博士写道,解密的CORONA卫星图像“允许对地面观测困难或不可能的地区进行虚拟调查”,并且已经发现了近一倍的考古遗址。

见《侦察过去:解密情报卫星照片和近东景观》,《近东考古学》,第76卷,第1期(2013年)。

哥伦比亚大学的历史学家、统计学家、计算机科学家和其他人利用解密的政府记录开展了另一项有希望的新举措,他们联手尝试开发新方法,从这些记录中获得见解。

他们的项目名为“解密引擎”(Declassification Engine),致力于应用统计工具和机器学习来为解密的记录收集提供新的线索。有了这些工具,该项目相信它将能够以有意义的新方式描述解密记录的特征。

近期目标包括将作者身份归属于匿名文件,确定先前编辑文本中的保密模式,并将(解密)外交电报的制作与国际事件联系起来,以帮助发现可能未被识别的重大事件。另一个看似平凡但至关重要的目标即将实现,那就是对非标准格式或不完全易读的文档进行经济高效的数字化。

“长期目标是创建一个基于云的虚拟存档,”该项目网站表示。“它将汇集目前分散在数十个不同存储库中的数字化文件,为学者和记者上传他们自己的档案发现提供一个场所,并提供一系列可视化和归属工具,以推进对世界政治历史和未来的研究。”

参见《哥伦比亚杂志》2013-14年冬季版David J. Craig的《幽灵档案》:

然而,就目前而言,这些利用机密文件的创新方法是新奇的。它们仍然是常规规则的例外。

即使解密成功,许多——可能是大多数——解密记录也未经研究人员和其他公众成员审查。

国家档案和记录管理局首席运营官威廉·博桑科(William J.Bosanko)表示,这在一定程度上是一个资源问题。在过去几十年中,奈良的持股量翻了两番,而其员工支持率却保持在接近水平。因此,档案管理员无法对许多传入记录编制详细的索引,以使其易于“发现”

与此同时,倾向于深入研究硬拷贝记录存档集合的个人研究人员似乎越来越少。看来,他们中的许多人——我们中的许多人——已经习惯于在线访问带来的即时满足。(然而,《信息自由法》和强制性解密审查请求存在积压。)

博桑科说,结果是“有很多(记录)系列从未被公众使用。”他指出,无论是解密的记录还是从未被列为机密的记录都是如此。

这种忽视并不是对那些无限丰富的记录内容的反映。博桑科说,国家档案馆“有一个巨大的、巨大的、充满迷人故事的宝库等待着被揭示”。但他们仍在等待。

另一个持续存在的问题是解密过程的反复无常,往往不合逻辑。

美国国防部最近试图修订一个众所周知的事实,即1962年古巴导弹危机期间,美国在土耳其部署了导弹。非营利的国家安全档案馆最近强调了这种和其他“空洞和矛盾的解密行动”。

国家安全档案馆的威廉·伯尔(William Burr)写道:“当审稿人在50年前的文件没有任何敏感内容的情况下编辑这些文件时,这是对资源的浪费,也是解密系统严重缺陷的标志。”。见“古巴导弹危机的可疑秘密”,2014年2月21日。

与保密一样,解密也是如此:需要新的监督程序来防止严重的错误,并促进更有辨别力的判断。

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《保密新闻》由史蒂文·法特古德撰写,由美国科学家联合会出版。

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