华盛顿时报 劳工节后不久，参议院情报委员会将考虑是否采纳一项有争议的提案，该提案将把向未经授权的人透露或“泄露”机密信息定为犯罪。以加强安全的名义，这一考虑不端的提议可能会对我们的政治体系造成严重损害。
2001年8月27日,
页面A19大冷
防泄漏提案威胁良好政府
史蒂文·阿福特古德已经有法律规定，公开情报人员姓名、特定密码信息等特定类型的机密信息是犯罪行为。向意图伤害美国的外国披露国防相关信息也是犯罪行为。这一切都是理所当然的。
新的“防泄露”提案的不同之处在于，它没有明确规定任何需要重罪法规保护的特定信息类别。相反，它表示，披露任何所谓的“机密”信息都应被视为重罪。
这是不可容忍的宽泛。每个处理过国家安全政策的人都知道，政府机构对信息进行了广泛的保密。美国中央情报局(Central Intelligence Agency)最近发现，1947年以来的全部情报预算都被妥善保密，这是一个典型的荒谬现象。据中央情报局官员称，披露1947年的数字可能会损害国家安全，危及情报来源和方法。根据这项即将出台的立法，任何将信息泄露给未经授权的人的人都将面临3年的监禁。如果不是那么严重的话，那就太可笑了。
重要的是要明白，无论行政部门怎么说，机密信息就是什么。除了少数例外，它在法律中没有定义。其结果是，通过禁止披露行政部门所说的“机密”，防泄露措施将赋予行政部门界定犯罪和起诉犯罪的权力。这是一种不祥的权力巩固，威胁着我们政治文化的基础。
实际上，根据这一提议，可能不会有太多的起诉。毕竟，泄露机密信息的人已经受到了取消许可或失业等行政处罚。然而，这些泄密者几乎从未被确认过，即使新提案成为法律，也不会更容易确认他们的身份。
但这不是重点。重点是，即使没有被起诉，也会产生严重的后果。这是因为，它会让国家安全官员与普通民众之间的每一次互动都变得寒意重重。
与政府官员的非正式接触是健康民主的先决条件，但如果担心有人在某个地方把谈话的主题列为机密，这种接触就会被削弱。外交官和公共事务干事在履行职责时将受到阻碍。公众对国家安全政策的审议范围可以由保密官员随意决定，他们的决定现在将得到重罪法规的支持。
具有讽刺意味的是，那些是由拟议法律影响最严重的官员。泄漏已经证明他们愿意违反规则。简而言之，反泄漏提案将成为美国民主的灾难。这是一项立法弊端的形式。It is alarming even to see elected officials considering it seriously.
有没有更好的方法来解决这个问题?有什么问题吗?这很难说，因为那些将泄露机密信息定为犯罪行为的支持者从未在公开场合为自己的立场辩护过。当然，机密信息的泄露是家常便饭。但在绝大多数情况下，它们丰富了公共政策辩论。它们还经常成为对行政权力的重要制约。
不过，如果承认某些信息是敏感信息，那么泄露这些信息就会造成损害，这是不言而喻的。几乎没有人会否认这一点，即使是在竞争激烈的媒体世界。
作为第一种手段，国家安全机构应该采取更多措施，直接与媒体接触，传达他们对未经授权泄露机密信息的担忧。有可能造成实际损失的罕见事例应该向记者和出版社说明。如果以一种可信的方式进行，它可以起到警示作用，并在未来减少此类披露的公布。如果官员们不能令人信服地阐明泄密造成的损害，他们可能有新的理由重新考虑他们的保密政策。
史蒂文·阿夫特古德(Steven Aftergood)负责美国科学家联合会的政府保密项目。
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