制造一种生物武器需要处理和培养制剂、隔离和传播它们的技能和材料。因此，任何改善工程、处理或提供治疗的方便性的医学进步都有可能被那些希望造成伤害的人所应用，并可被视为“双重用途”。据估计，每年有数百篇两用研究文章被发表，使研究社区的任何成员都可以访问它们，而且在互联网上购买了数千件科学设备。这种开放性带来了可用信息、试剂或设备被用于制造更危险的生物武器的风险。

1997年，当时在宾夕法尼亚州立大学的大卫·爱德华兹博士发表了一篇论文科学它描述了一种革命性的方式，使用大孔隙的载体颗粒来运送雾化药物。这种方法大大增加了吸入药物的量，使药物进入肺部深处。虽然这一开创性的发展在当时没有引起媒体的注意，但在2001年5人死于吸入炭疽后，其双重用途的影响变得清晰起来。