在20世纪80年代，严重犯罪增加了几乎流行的比例，特别是在拉各斯和其他城市化地区，通过剧烈的经济不平等和剥夺，社会混乱以及政府服务和执法能力不足而剥夺。出版犯罪统计可能严重低调，因为该国的大部分地区都是未经用的 - 警方集中在城市地区，只有大约25％的人口居住，而公众对警方的公众不信任导致犯罪造成的犯罪。在20世纪80年代末，犯罪浪潮加剧了经济状况恶化，并通过困难，军事和海关人员的无效，低效和腐败，他们勾结并与犯罪分子的刑事，或实际从事犯罪行为。
影响外国人的暴力犯罪是一个极其严重的问题，特别是在拉各斯和该国南部地区。游客和美国居民都报告了广泛的武装抢劫、袭击、入室盗窃、劫车和勒索，通常涉及暴力。劫车、路障抢劫和持械闯入事件经常发生，受害者有时被攻击者无缘无故地开枪打死。在该国北部地区，光天化日之下在农村公路上发生武装抢劫的报道似乎越来越多。执法当局通常对犯罪反应缓慢（如果有的话），并且很少或根本不向受害者提供调查支持。ReportsReports
一个主要且持续存在的问题是针对包括许多美国公民在内的外国人的商业欺诈或欺骗。这种诈骗可能涉及美国公民的非法活动，导致逮捕、勒索或身体伤害。这些骗局通常包括直接转账、利润丰厚的销售或承诺大额佣金或预付款项的合同的虚假提供。所谓的交易经常援引尼日利亚政府一个或多个部门或办公室的权威，甚至可能引用尼日利亚政府官员的支持。在一些骗局中显然使用了实际的政府文具、印章和办公室，这使人们有理由担心一些尼日利亚官员个人可能参与了这些活动。
1979年宪法第194节指定尼日利亚警察部队(NPF)为国家警察，在全国拥有专属管辖权。但是，宪法中也有关于设立独立的爱国阵线分支“组成联邦武装部队的一部分或保护港口、水路、铁路和机场”的规定。据不同的消息来源报告，其中一个部门，港口安全警察，1990年的人数在1 500至12 000人之间。尼日利亚警方于1861年在拉各斯殖民地形成了一名三十会成员领悟。1879年，形成了1,200名成员武装准备军政道秘书长。1896年，拉各斯警方成立。尼日尔海岸总督是类似的武力，于1894年在新宣布的尼日尔海岸保护国内成立。同样，在北部，皇家尼日尔公司于1888年在Lokoja的总部设立了1888年的皇家尼日尔公司。据宣称北部和南部南部的保护者在20世纪初宣布，部分皇家尼日尔公司Constabulary成为尼日利亚警察的北部警察，部分尼日尔海岸须们成长成为尼日利亚南部警方。1914年北部和南部南部和南部融合，但在1930年之前，他们的警察部队没有合并，形成了NPF，总部位于拉各斯。在殖民时期，大多数警方与地方政府（本土当局）有关。在20世纪60年代，在第一个共和国，这些部队首先是区域化，然后国有化。NPF执行常规警察职能，并负责一般的内部安全；支持监狱、移民和海关服务；以及按照指示在尼日利亚境内或境外执行军事任务。1980年中期宣布了将部队扩大到20万人的计划。根据联邦预算，到1983年，NPF的力量几乎为152000人，但其他来源估计其力量在20000至80000人之间。据报道，全国有1300多个警察局。警察通常不带武器，但在执行特定任务或情况需要时，会发放武器。他们经常被部署在全国各地，但1989年巴班吉达宣布将派遣更多的警官到他们的家乡地区，以促进警察与社区的关系。爱国阵线由总统任命的一名负责维持法律和秩序的监察长负责一般的业务和行政管理。他在拉各斯总部得到一名副检察长的支持，在每个州都得到警察局长的支持。1979年宪法规定了一个警察服务委员会，负责国家警察部队的政策、组织、行政和财政(养恤金除外)。1989年2月，Babangida废除了警察服务委员会，并建立了尼日利亚警察委员会，由总统直接控制。新理事会由总统担任主席;总参谋长、内政部长和警察总长都是成员。作为1990年9月政府重组的一部分，Alhajji Sumaila Gwarzo，前SSS主任，被任命为国家警察事务部长的新职位。1986年末，国家警察部队在全国范围内重组为七个地区司令部，取代了与尼日利亚各州相对应的司令部结构。每个指挥部都由一名警务专员领导，并进一步分为警察省和警察司，由当地官员领导。NPF总部也是一个地区司令部，负责监督和协调其他地区司令部。1986年的爱国阵线重组是由于警察和军队之间的紧张关系公开爆发而引起的。一名警司曾因抱怨军队篡夺了警察职能、警察工资低而被停职一段时间，警察和军官在边境巡逻管辖权上发生了冲突。当天，陆军参谋总长表示，将把爱国军改编为7个地区司令部和5个司令部(刑事调查部、后勤部、物资部、训练部、作战部)，隶属于副总长。至一九八七年中，约2,000名警员和400名高级警官被解雇，令高级警官感到不满。1989年年中，在AFRC接受海军少将穆塔拉·尼亚科（Murtala Nyako）的报告后，又宣布了一次NPF重组。1989年，NPF还创建了一个快速干预部队在每个州，独立于机动警察部队，专门监测政治事件和平息向文官统治过渡期间的动荡。每个州有160到400名警察，由一名助理警司指挥，配备车辆、通讯设备、武器和人群控制设备，包括藤条盾牌、警棍和催泪瓦斯。1984年至1988年期间，NPF运营预算保持在3.6亿至3.8亿新西兰元的范围内，1988年增加到5.21亿新西兰元。更值得注意的是，1986年和1988年分别注入了2.06亿新西兰元和2.603亿新西兰元的巨额资本支出，分别占当年联邦资本支出总额的3.5%和2.5%。这些增长被用于购买新的通信设备、运输工具和武器，以打击不断上升的犯罪浪潮，如1990年交付的100辆英国莱兰DAF Comet卡车。尽管有这些采购，NPF在1990年末的一项研究得出结论，警队的预算必须加倍才能满足其需求。虽然一般认为爱国阵线是一个有吸引力的职业，但它在征聘、培训、效率低下和缺乏纪律方面遇到普遍的问题，而且缺乏专门领域的专门知识。腐败和不诚实现象普遍存在，导致公众信心不足，不报告犯罪，并有求助于自助的倾向。警察更擅长于准军事行动和行使武力，而不是社区服务职能或预防、侦查和调查犯罪。在奥巴桑乔时期，曾试图通过将招募年龄从19岁降低到17岁和招募复员士兵来扩大爱国阵线，但是失败了。在1980年代中期,当时的联邦警察部长承认,警方找到了只有14%的美国价值9亿美元的房地产报道偷来的前六个月,103000年,只有20%的人逮捕了被判有罪,一个性能记录与报告在1960年代。1986年6月，由于在镇压学生骚乱时使用了过度暴力，AFRC命令警察只用橡皮子弹来镇压学生骚乱。ReportsReports警方与犯罪分子勾结的报道很常见，官方呼吁警察改变对公众的态度，保持公正和诚实，避免腐败行为。为了减少贿赂和更容易识别罪犯，在巡逻和检查站的警察不允许携带超过N5的物品。警察培训由一名被指定为指挥官的副监察长从总部指挥。新兵在Oji河、Maiduguri、Kaduna和Ikeja的警察学院接受培训，这些学院还为武装移民官员等其他安全人员提供培训。Ikeja警察学院培训学员助理警长和学员副督察。还有专门的在职培训学校，包括阿布贾西南部古佐的警察机动部队培训学校、埃努古的警察侦探学院、警犬服务培训中心和骑乘培训中心。国家警察总监于1988年1月访问了阿尔及利亚；因此，正在考虑新的培训做法。1989年8月，Babangida为尼日利亚警察学院（NPA）在卡诺州奠基。NPA将隶属于拜约大学，直到有足够的基础设施可供独立运营。录取将根据成绩、配额制度和联邦性质进行管理。校长将至少是一名AIG，并由一名监督学术项目的教务长协助。以位于卡杜纳的尼日利亚军事大学为模式，国家警察局将为新学员提供为期五年的学术和专业学位课程，并为渴望从事警察职业的大学毕业生提供为期十八个月的强化课程。巴班吉达还透露，计划从英国获得技术援助，以建立一个中央规划和培训计划，使警察培训现代化和升级。